Construir Castillos en España

Así dicen los franceses el tan conocido dicho de “construir castillos en el aire”, pero porqué España???:

La palabra Castillo viene de las latinas “castrum y “castelum”, términos que definen un lugar fuerte, propio para defenderse de los posibles enemigos por su ubicación y las construcciones que en él se daban.

Desde la más remota antigüedad existieron enclaves de este tipo cercados de murallas, baluartes, fosos y otras fortificaciones en lugares estratégicos o fronterizos para protección de un territorio o de un poder señorial. El castillo en la península Ibérica tiene su origen en las “torres”, tanto militares como civiles y que fueron abundantes en la Edad Media. Las torres militares salpicaban las costas y servían de vigías: las civiles se construían para la defensa de un señor en zona campesina y servían de vivienda y de depósito de víveres, a su alrededor, se agrupan los caseríos del pueblo.

De estas construcciones deriva el castillo militar español, donde el elemento más importante era la torre señorial o del Homenaje, recinto donde vivía el señor, constituyendo el último reducto del conjunto y que podía ser defendida aún cuando el resto cayera en poder del enemigo. A su alrededor, un perímetro amurallado, rectangular o cuadrado, dentro, el patio de armas a cuyo alrededor se adosaban construcciones ligeras para cuadras, almacenes, etc. En el centro se alzaba el brocal del pozo y en las esquinas se construían torres para facilitar la defensa, redondas, a diferencia de la del Homenaje, cuadrada.

A lo largo de la parte interna, por la zona superior, circulaba el camino de ronda protegido por las almenas. La entrada, un puente levadizo, ya que a menudo la fortaleza estaba rodeada por un foso.

Castillo de Coca (Segovia)

Los castillos más antiguos en España datan del siglo IX, de carácter militar. Algún tiempo después aparecieron los castillos mixtos, de uso tanto militar como civil, y que se levantaron para la defensa y residencia de un señor. En los primeros tiempos, las condiciones domésticas de estos castillos eran sumamente precarias, se vivía incómodamente, sin más divisiones que unas simples cortinas entre los aposentos. Con el paso de los tiempos, estas residencias señoriales alcanzaron su apogeo y sus aspectos residenciales se acentuaron cada vez más, desplegándose en ellos una gran suntuosidad, indicio tanto de la evolución de las costumbres como del auge y poderío de la nobleza que los ocupaba. Su máximo esplendor hay que situarlo en los siglos XIV y XV.

De los castillos españoles, los más típicos eran los castillos militares. Hay que recordar que gran parte de España estaba dominada por el Islam; durante los siglos IX, X, XI, XII y XIII se fueron construyendo en los nuevos enclaves conquistados castillos de severa traza, imponentes ejemplos del estilo militar románico, cuyo destino no era otro que el de servir de bastiones de la Reconquista. Entre ellos hubo varios que pertenecieron a órdenes religiosas-militares, los Templarios, los “monjes guerreros”.

Castillo Templario de Ponferrada (León)

Todos cumplieron la imprescindible labor de amparar al pueblo que, bajo diversos beneficios económicos y legales, decidían instalarse en los territorios conquistados, de modo que no hubiera a lo largo del período románico villa o población en la España cristiana que no contará con su castillo.

Conforme el dominio cristiano se afianzaba y una nueva sensibilidad artística, la del estilo gótico, se propagaba en el país, los castillos españoles dulcificaron su aspecto y evolucionaron hacia un modelo más residencial y palaciego.

Cuando en 1492 los Reyes Católicos conquistan Granada, el último reducto musulmán en la Península, se encuentran frente a un poderosísimo legado militar y señorial, cuyo objeto, definitivamente desaparecido, les dejaba en situación de peligrosa inutilidad para la corona. Fue entonces, ya en pleno s. XV, cuando estos monarcas promulgaron una famosa orden que decía: “ordenamos y mandamos que los castillos viejos y las peñas bravas y las otras fortalezas que en nuestro suelo fueron y fueran de aquí en adelante edificados, sean luego demolidos y derribados”.

La orden sólo se cumplió en parte, de los más de 10.000 castillos que existieron en España en los tiempos de su máximo esplendor en plena Edad Media, en la actualidad quedan 2.500 con grados de conservación muy diversos.